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Descubren mecanismo de resistencia a la quimioterapia

2012-09-10

10 sep (EFE).- Científicos españoles descubrieron células “fantasmas” que promueven la resistencia del cáncer a las terapias, en un paso importante hacia el tratamiento de las causas más que de los síntomas, según explica uno de los investigadores.

“Hay enfermedades que llamamos crónicas porque atacamos los síntomas, pero no podemos curarlas”, dice Carlos Cordón Cardo, quien condujo la investigación junto con su compatriota Josep Domingo Domenech, en el Hospital Mount Sinai de Nueva York.

“En los últimos años se han hecho grandes esfuerzos para entender los mecanismos biológicos y las alteraciones genéticas en el cáncer, y hemos podido brindar a los pacientes mejores tratamientos y períodos de vida más extensos con la esperanza de curarlos”, destaca Cordón. Sin embargo, “la resistencia a la quimioterapia es un fenómeno frecuente y devastador cuando reaparecen las colonias de células cancerosas”, agrega.

Los detalles de la investigación se publicarán mañana en la revista Cancer Cell.

Aunque para esta investigación se trabajó, inicialmente, en cáncer de próstata, en todos los tumores se encontró el mismo tipo de células. Cordón las describe como “una subpoblación de células parecidas a las células madre embrionarias, sin marcador; fantasmas que pasan desapercibidos”.

“Son células que tienen una resistencia innata extraordinaria, altamente ricas en sistemas de detoxificación y transporte: los compuestos de terapia que entran (en esas células) son rápidamente excretados”, añade el investigador.

Cabe destacar que estas células están en todos los tejidos y si no son extraídas en el acto quirúrgico o la radioterapia no se acaba son sus “cuarteles generales”. Así, “es posible que ellas sean responsables de la resistencia que se desarrolla a la quimioterapia”, explica Cordón.

El experto agrega que un paso importante en esta investigación es que se han hecho pruebas “no sólo con ratones, sino con tejido humano, y encontramos que esas células existen en todos los tumores primarios y los metastásicos”.

Se estima que éste podría ser el talón de Aquiles del cáncer. “Lo más notable es que ya existen en el mercado dos fármacos que, por separado, atacan las vías de señalización y podrían acabar con estas células”, precisa Cordón.

El estudio científico es la culminación de seis años de investigación básica y la revisión durante cuatro meses de los resultados por un equipo internacional de expertos.