Self-projection and the brain

El trabajo de este mes se titula: “Self-projection and the brain” (TRENDS in Cognitive Sciences; 2006, vol. 11, No 2:49-57). Históricamente se han dado múltiples nombres a la capacidad de situarnos mentalmente en un tiempo no presente (pasado o futuro). Así, algunos conceptos relacionados con esta capacidad son: “mental time travel”, “episodic future thinking” y “memory of the future”. La prospección como capacidad de pensarse en el futuro es el ejemplo prototípico de la auto-proyección (self-projection) y se considera una habilidad con gran relevancia adaptativa en el desenvolvimiento humano. Casos clínicos asociados a daños en el lóbulo frontal han constituido los primeros reportes que han permitido conocer la existencia de estructuras cerebrales implicadas en la planificación. El presente trabajo plantea una revisión comprensiva de los mecanismos neurales asociados a la auto-proyección. Así, se proyecta la posible existencia de un mecanismo neural común para la auto-proyección, el recuerdo de hechos previos y teoría de la mente; las estructuras implicadas se ubicarían a nivel frontal y temporal medial, incluyendo áreas probablemente implicadas con el “default mode network”. Desde un punto de vista general es posible decir que la proyección mental a pasado (recuerdo) o futuro (prospección) comparten un funcionamiento cerebral similar.