Expressed emotion and psychiatric relapse

Este trabajo rescata uno de los conceptos más importantes de la psiquiatría en los últimos 40 años, el de “expresividad emocional” (EE). Desde la aparición del concepto en 1962 por Brown et al. (Br J Prevent Soc Med. 1962;16:55-68) , se ha recopilado numerosa evidencia al respecto.
Se define EE como una medida respecto del entorno familiar que se basa en el modo como los familiares de un paciente psiquiátrico hablan espontáneamente de el/ella. Una alta EE comprende las dimensiones de hipercriticismo, hostilidad y/o sobre-involucramiento emocional.
En este contexto, “Expressed emotion and psychiatric relapse” (Arch Gen Psychiatry, 1998;55:547-552) consiste en un meta-análisis de la literatura existente dirigida a estudiar la relación entre EE y recaída, no solamente en esquizofrenia sino que también en trastornos afectivos y alimentarios.
Se encontraron 27 trabajos con los criterios de inclusión escogidos de los que es posible extraer las siguientes conclusiones: 1) El constructo teórico EE es “estable” y como concepto mantiene gran validez hasta nuestros días; 2) una alta EE predice recaídas con un “effect size” r =0.3 (Z= 11.30, P< .001). Se puede decir entonces que una alta EE da cuenta de 1/3 de las recaídas en esquizofrenia; 3) la EE es un mejor predictor de recaídas en esquizofrenias de curso crónico, y 4) el concepto de EE es mejor predictor de recaídas cuando se aplica a trastornos afectivos o alimentarios que al aplicarse en esquizofrenia.
El evidente valor que estas nociones tienen en el cuidado de este tipo de pacientes, rescata la importancia de las intervenciones psico-sociales y nos recuerda el impacto que puede tener un constructo que emerge de la observación clínica cuidadosa y longitudinal.