Evolutionary function of dreams

El trabajo seleccionado para este mes se titula “Evolutionary function of dreams: a test of threat simulation theory in recurrent dreams” (Zadra et al. Consciousness and Cognition, 2006; 15:450-463). En este paper se explora experimentalmente la hipótesis de Revonsuo (2000), respecto de que los sueños, especialmente aquellos de contenido recurrente, tendrían como finalidad generar una simulación de amenazas y el correspondiente ensayo de respuestas posibles. Esta hipótesis asigna a los sueños una función evolutiva respecto de las amenazas para la integridad del individuo o su capacidad de reproducirse. Así, se estudia sistemáticamente el contenido de 266 sueños recurrentes, demostrándose que un 65% presentaba amenazas objetivas para el sujeto o personas significativas. En un 65% de los casos el tipo de riesgo era mayor, poniéndo en peligro su vida o a su descendencia. En general, se realizaban durante las ensoñaciones acciones de evitación ante la amenaza, pero estas eran exitosas sólo en 17% de los casos. Por otra parte, llamó la atención el que en 80% de los casos las amenazas fueron poco realistas o francamente imposibles. Queda por responder entonces la razón por la cual un sistema con una función evolutiva ante la amenaza, genera escenarios poco probables donde, además es poco frecuente que se llegue a un resultado exitoso. Se hipotetiza como respuesta que el sistema estaría preparado para simular amenazas propias de la vida del hombre primitivo y que hoy en día, dado que las amenazas modernas son más emocionales que físicas, se habría perdido la utilidad de la función simuladora de los sueños.