Coping and defense mechanisms: what’s the difference?

En esta primera entrega de papers en nuestra nueva plataforma “online” hemos querido compartir con ustedes un trabajo realizado por Phebe Cramer y titulado “Coping and defense mechanisms: what’s the difference? (Journal of personality 66:6, Dec. 1998).
Este trabajo es excepcional desde el punto de vista del abordaje teórico de los mecanismos defensivos y el énfasis histórico respecto de la evolución de estos conceptos.
Se destacan dos diferencias centrales entre mecanismo defensivo y “coping strategies”. Así, el pimero es “inconciente” y “no intencional” y el segundo es una respuesta deliberada y conciente dirigida o direccionada al mejor enfrentamiento de una situación estresante. Es relevante, además, la enunciación de ambas formas de reacción ante el estrés como “mecanismos adaptativos”. Así, desde una mirada intuitiva inicial, la idea de “mecanismo defensivo” puede connotar a veces un caracter de respuesta “inadecuada” ante una situación adversa. La idea de autores como Vaillant de ver todos estos despliegues como modos adaptativos y como parte de un proceso de ajuste ante una nueva realidad, parece interesante toda vez que evita un sobrediagnóstico de patologías en eje II y nos permite una mirada más amplia al fenómeno observado.
Es necesario destacar, por último, el recorrido histórico de estos conceptos, a través de lo cual se observa la confusión conceptual y el solapamiento que ha experimentado esta terminología.